Une passion ancrée dans la famille Sabourin : L’érable en héritage
Nichée dans les Laurentides, l’Érablière Du Cœur Sucré incarne à merveille l’alliance entre héritage familial et innovation. Ce qui a commencé comme un défi personnel est rapidement devenu une véritable histoire de passion et de persévérance, portée par une famille unie autour d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
Grâce à l’engagement indéfectible de la mère de François Sabourin et à l’implication active de ses enfants, cette érablière s’est forgé une réputation enviable, alliant respect des méthodes artisanales et intégration des nouvelles technologies. Plongez au cœur de cette aventure familiale où chaque goutte de sirop d’érable raconte une histoire d’effort, de détermination et d’amour pour la nature.
Lorsqu’un tournant difficile a marqué sa vie, Émilienne Desrosiers, la mère de François, aurait pu choisir de prendre du recul ou de céder ses terres. Pourtant, animée par une détermination inébranlable, elle a fait le pari audacieux de se lancer dans l’acériculture. «J’avais besoin de donner un sens à notre avenir et de bâtir quelque chose de solide pour mes enfants », confie Émilienne. Partie de presque rien, elle a acquis son savoir-faire sur le terrain, surmontant les épreuves avec une résilience exemplaire.
Petit à petit, la passion de l’érable s’est ancrée dans la famille, et aujourd’hui encore, à l’âge de 82 ans, Émilienne reste le pilier de l’entreprise. «C’est elle qui gère la transformation des produits et tient le comptoir de vente. On peut dire qu’elle a toujours le dernier mot sur la qualité! » raconte François en riant. Sa présence dynamique et son expertise garantissent une production artisanale de haute qualité, respectant les traditions tout en intégrant des innovations modernes.
François et sa mère, Émilienne, devant leur comptoir de ventes
Avec un comptoir de vente qui accueille aussi bien des habitués que des curieux en quête de saveurs authentiques, la mère de François partage volontiers son amour du métier. «Chaque client qui repart satisfait, c’est une victoire pour nous », dit Émilienne avec un sourire.
L’héritage acéricole transmis de génération en génération
Dans la famille Sabourin, la passion pour l’acériculture se transmet de génération en génération. Ce savoir-faire, d’abord cultivé par la mère de François, a été repris avec engagement par ce dernier, avant d’être à son tour insufflé à son fils, Tristan.
« Ma grand-mère est une femme méticuleuse, qui ne laisse rien au hasard. Chez nous, il n’y a pas de place pour l’improvisation : si quelqu’un tente de couper les coins ronds, elle intervient aussitôt ! » raconte Tristan. Bien plus qu’une figure clé de la production, elle est aussi une véritable mentore pour les jeunes générations, partageant son expertise avec patience et rigueur. Toujours impliquée, elle garde un œil attentif sur le monitoring CDL Intelligence et continue d’exercer son influence dans l’érablière, même si son fils François en est aujourd’hui le propriétaire.
Tristan, le fils de François
Tristan, âgé de 18 ans, incarne cette nouvelle génération prête à faire évoluer l’entreprise familiale en intégrant de nouvelles pratiques. Animé par la volonté de perfectionner ses connaissances, il a suivi une formation en production acéricole au Centre de formation agricole de Saint-Anselme, dans Bellechasse, à 350 kilomètres de chez lui!
« J’ai toujours su que je voulais continuer dans l’acériculture, mais je voulais aussi comprendre les moindres détails du métier pour apporter des améliorations concrètes à notre production », confie-t-il. Grâce à cette formation, il a acquis des compétences avancées sur les systèmes de collecte sous vide, l’optimisation de l’évaporation et l’entretien des équipements de pointe. Son apprentissage ne s’est pas limité à la théorie : grâce aux stages en entreprise intégrés au programme, il a pu appliquer ses connaissances directement sur le terrain, découvrant
ainsi de nouvelles méthodes qui pourraient bénéficier à l’érablière familiale.
Aujourd’hui, il met en pratique ses acquis pour optimiser les opérations de l’érablière, dans un souci constant d’amélioration et d’innovation. Tout en adoptant de nouvelles technologies, il veille à préserver les valeurs et l’authenticité qui font la renommée de la famille Sabourin. « Notre plus grande fierté, c’est de voir que cette passion se transmet à la troisième génération », souligne sa grand-mère avec émotion.
Un virage vers la technologie 4.0
L’Érablière Du Cœur Sucré poursuit son engagement vers l’innovation en optimisant sa production et son efficacité énergétique. Pour la saison 2024-2025, elle s’est dotée d’une installation 4.0 en acier inoxydable, intégrant un réservoir isolé et un mélangeur dynamique. Ces équipements de pointe assurent un contrôle précis des températures et une homogénéisation optimale du sirop. Cette transformation a été réalisée par leur représentant Michaël Legault, de l’équipe CDL Saint-Jacques.
Ces ajouts viennent compléter une infrastructure déjà impressionnante, notamment avec la présence de l’évaporateur 100 % électrique et automatisé Master-E, acquis en même temps que leur concentrateur modulaire heRO. Ce duo technologique permet une gestion précise et automatisée de la production, optimisant chaque étape du processus, de la concentration à 30 Brix jusqu’à la transformation finale.
« L’osmose automatisée nous permet de réduire considérablement le temps consacré aux lavages et aux ajustements, ce qui nous donne une plus grande flexibilité, explique François. Même si c’est un appareil qui demande beaucoup de rigueur, son automatisation nous assure une efficacité maximale.» Grâce à cette avancée, la famille peut désormais se concentrer sur l’amélioration continue de leur production, tout en réduisant la charge de travail quotidienne.
L’intégration de ces nouvelles technologies leur permet également de mieux gérer leur production répartie sur deux érablières : 5000 entailles sur le site d’origine et une expansion majeure en 2015 avec l’achat d’une érablière de 20000 entailles, portant le total à 25000. Et l’histoire ne s’arrête pas là! Le fils de François, Tristan, est en train de développer un nouveau projet de 7000 entailles supplémentaires, en attente de contingent, avec un objectif d’expansion à 10000 entailles dans les années à venir.
« L’automatisation est essentielle pour nous, ajoute François. En tant que chirurgien, je dois pouvoir surveiller notre érablière à distance. Grâce aux systèmes de monitoring avancés, je peux intervenir immédiatement si nécessaire, même lorsque je ne suis pas sur place.»
François qui regarde son système CDL Intelligence
Le passage au monitoring intelligent a commencé en 2016, au moment de l’expansion de leur deuxième érablière. «On a été parmi les premiers à adopter cette nouvelle approche de gestion de la forêt, se souvient François. Au début, c’était difficile, il a fallu repositionner des sondes et ajuster les paramètres, mais avec le soutien incroyable de CDL, nous avons persévéré. Aujourd’hui, on ne pourrait plus s’en passer! » Grâce à un équilibre parfait entre tradition et modernité, la famille Sabourin continue d’écrire son histoire, une saison des sucres à la fois.
Une chose est certaine : cette érablière familiale a encore de belles années devant elle!
Crédits photos : Annik Perron
